Mörder aus Brevard County im Staatsgefängnis hingerichtet

Jun 21, 2023

Ein Mann aus Florida, der kürzlich alle Rechtsmittel zurückgezogen hatte, wurde am Donnerstag wegen Mordes an einer Frau aus Brevard County im Jahr 1988 hingerichtet, die sexuell missbraucht, mit einem Hammer getötet und dann in ihrem eigenen Bett angezündet wurde.

James Phillip Barnes wurde um 18:13 Uhr nach einer tödlichen Injektion im Florida State Prison in Starke für tot erklärt.

Barnes lag auf einer Trage und schien bereits die Augen geschlossen zu haben, als der Vorhang für Zeugen geöffnet wurde. Er antwortete nicht, als die Gefängnisbeamten ihn fragten, ob er eine abschließende Aussage hätte, und er blieb etwa zehn Minuten lang regungslos, bis auf das Atmen, bis er aufhörte. Ein Arzt erklärte ihn daraufhin für tot.

Der 61-jährige Insasse wurde wegen Mordes an der Krankenschwester Patricia „Patsy“ Miller zum Tode verurteilt.

Es war die fünfte Hinrichtung in diesem Jahr in Florida.

Barnes verbüßte eine lebenslange Haftstrafe wegen der Strangulation seiner Frau Linda Barnes im Jahr 1997, als er 2005 Briefe an einen Staatsanwalt schrieb, in denen er die Verantwortung für die Ermordung von Miller übernahm, der Jahre zuvor in einer Eigentumswohnung in Melbourne lebte.

Barnes vertrat sich selbst in Gerichtsverhandlungen, in denen er sich nicht verteidigte, sich schuldig bekannte, Miller getötet zu haben, und die Todesstrafe akzeptierte. Miller, der 41 Jahre alt war, als Barnes sie tötete, hatte laut einem Gefängnisinterview, das er dem deutschen Filmregisseur Werner Herzog gab, zuvor einige nicht näher bezeichnete negative Interaktionen mit ihm.

„Es gab mehrere Ereignisse (mit Miller). Ich habe mich furchtbar gedemütigt gefühlt, das ist alles, was ich sagen kann“, sagte Barnes im Interview.

Barnes tötete Miller am 20. April 1988 in ihrem Haus. Als er sich schuldig bekannte, sagte Barnes dem Richter, dass ich sie nach dem Einbruch in Millers Einheit zweimal vergewaltigt habe. Ich habe versucht, sie zu erwürgen. Ich habe ihr mit einem Hammer auf den Kopf geschlagen und sie getötet und ihr Bett angezündet“, heißt es in den Gerichtsakten.

Es gab auch DNA-Beweise, die Barnes mit Millers Ermordung in Verbindung brachten. Nachdem er sich schuldig bekannt hatte, wurde Barnes am 13. Dezember 2007 zum Tode verurteilt. Er bekannte sich außerdem der sexuellen Belästigung, der Brandstiftung und des Einbruchs mit Körperverletzung schuldig.

Barnes tötete seine Frau 1997, nachdem sie herausgefunden hatte, dass er Drogen handelte. Ihre Leiche wurde in einem Schrank gefunden, nachdem sie erdrosselt worden war, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Barnes hat behauptet, mindestens zwei weitere Menschen getötet zu haben, wurde in diesen Fällen jedoch nie angeklagt.

Barnes war seit seiner Teenagerzeit immer wieder im Gefängnis und wurde unter anderem wegen schwerem Diebstahl, Urkundenfälschung, Einbruch und Handel mit gestohlenem Eigentum verurteilt.

Im Fall Miller legten Staatsanwälte, die mit der Vertretung von Barnes beauftragt wurden, erste Berufungsverfahren ein, darunter eine, die zu einer Beurteilung der geistigen Kompetenz führte. Zwei Ärzte stellten fest, dass Barnes Symptome einer Persönlichkeitsstörung mit „grenzwertigen asozialen und soziopathischen Merkmalen“ hatte.

Sie erklärten ihn jedoch für kompetent, seine rechtliche Situation zu verstehen und sich schuldig zu bekennen, und seine Verurteilungen und sein Todesurteil wurden bestätigt.

Nachdem Gouverneur Ron DeSantis im Juni sein Todesurteil unterzeichnet hatte, gab ein Richter des Brevard County dem Antrag von Barnes statt, alle Berufungen fallen zu lassen, die mildernde Beweise wie seinen Geisteszustand enthielten, und sagte, „dass er die Verantwortung für seine Taten übernehmen und mit der Hinrichtung fortfahren wollte“ ( seinem Tod) ohne Verzögerung“, belegen Gerichtsakten.

Obwohl es ungewöhnlich ist, nutzen verurteilte Häftlinge manchmal nicht alle rechtlichen Möglichkeiten, um einer Hinrichtung zu entgehen. Das Death Penalty Information Center berichtet, dass etwa 150 solcher Häftlinge hingerichtet wurden, seit der Oberste Gerichtshof der USA 1976 die Todesstrafe als verfassungsmäßig bestätigte.

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